Be Strong
Be Hard
Resist Temptation
Stick Your Hand In Your Eye
Close Your Fist Resist
Flex Your Muscles
Walk On This Line Look Straight Ahead
Flex Your Muscles
Be Hard
Come Back For More
SWANS的第五張專輯Children of God成功集合了SWANS的NO WAVE、工業及哥德面相,整張專輯有頭有尾地鋪陳更大格局。Jarboe的偏執是哥德、唯美、輕飄飄而且半透明的,這和原本充滿黑油味、工人風、超大聲的SWANS有很大的落差,經過磨合之後SWANS製作出這張粗中帶細的專輯,成為樂團的經典代表作。想要認識早期黑暗、粗殘的SWANS,這張專輯是入門首選。
Jarboe的天使美聲加入後,Michael Girar的地獄嚎叫明顯變少,他開始吟唱中低音域的旋律,像“Blind Love”,”Sex, God, Sex”,這些曲子以非常簡單的吉他配置搭配Michael Gira緩慢的吟唱,和他們一貫的超大聲風格不同,比之前的作品「輕柔」許多,卻顯得更黑暗。Jarboe主唱的”In My Garden”和”Blackmail”,天使笑意中隱含的暴力與神經質,大大展開SWANS的畫軸。
這張專輯中最暴力的名曲”Beautiful Child”,這種感覺後來也成為SWANS的招牌。Jarboe主唱的”In My Garden”和”Blackmail”則新闢一條路徑。
為了製作一張流行的專輯,環球唱片為SWANS安排曾與小野洋子、Mick Jagger、Motörhead、Ramones 合作的知名製作人 Bill Laswell。Bill Laswell其實花了不少功夫在SWANS身上,他慧眼看出SWANS優美的旋律性,並徹底的把Michael Gira的作曲才華展現出來。聲音上撤掉那些好像工地施工中的超暴鼓點,將吉他音色也調整成清亮,讓聽眾比較沒有耳道直通地獄的感覺,在編曲上還重新調整JARBOE在樂團中的角色,讓她不再只是天使般的和音,有了女主唱的氣勢與份量,除此之外,還添加了大量的世界音樂元素,避免過度機械感的單調;想當然爾,最後呈現給聽眾的是有史以來最容易入耳的一張SWANS專輯。
很可惜的是,Michael Gira對這些一點也不領情,他不只一次公開地表示討厭這張專輯,對專輯中他本人毫無興趣的民族風影響也很倒彈,(個人認為像”See No More”那一整段吉他前奏就實在有點好笑。)流行編曲雖然容易入耳,但是比起SWANS一路走來的作品就顯得很沒個性,也沒那麼耐聽了。這張專輯賣得很不好,很快就被下架, 短暫的主流體驗中,SWANS 帶給樂迷的是專輯中Jarboe翻唱Blind Faith的“Can't Find My Way Home”的正式錄音,光聽這首歌就很值得了。
主流唱片解約後,Michael Gira 在1990年成立了Young God Records,1991年就發行這張“White Light From the Mouth of Infinity”。這張專輯和它之後的”Love of Life”封面都是由英國插畫家Deryk Thomas繪製,兩張專輯合併稱為「兔寶寶時期」。總結兔寶寶時期的作品,SWANS越來越注重寫歌本身,他們聲響上的性格己經確立,樂團專注於詞曲、吟唱,並嘗試各式各樣的音樂元素,因此這兩張專輯留下了很多很優美流暢的歌曲。這兩張專輯沒有偏激的性格,容易被遺忘,成為典型的遺珠之作。
“White Light From the Mouth of Infinity”頗有一種「自己的芭樂歌自己製作」的嗆味,樂迷當然開心,因為SWANS頑固的鼓點、骯髒刺激的音色都回來了,開場曲“ Better Than You”還史無前例的用了一些南歐音樂元素,不知道是受Bill Laswell影響還是想要玩他,但總之 SWANS的確做出了優美的芭樂歌,這個時期他們非常專注在寫歌、編曲上面。做出來的音樂不只分主副歌分明,還在編曲上製作戲劇化的轉折。”Love Will Save You”、”Failure”這些優美的旋律搭配M.Gira越來越純熟的演唱,非常迷人。”Song For the Sun”甚至是一首輕快的曲子,相信台灣的樂迷也會聽得很習慣,基本上這首曲子只要把歌詞改成中文,就成了九零年代末期滾石唱片製作的優質華語藝人了。
”GOD SAVES AMERICA”歌詞: “And all across america
The poison fires glow
And in the blood of our procreation
Annihilation grows
Yes love was made for slaves like us
Designed to fetishize”
如果要我在Filth, Children of God, White Light From the Mouth of Infinity和Great Annihilator選一張最好的SWANS專輯,我沒辦法決定,因為它們都太出色了。不過,如果要問我最喜愛的SWANS專輯,那還是Soundtrack for the Blind。
我這樣說可能是事後諸葛,但“My Father Will Guide me up to the Sky”其實是一張拉筋之作。歌曲在很多地方都不太流利,不過這張專輯還是把他們想要表現的聲音強度很清楚地展現出來了。個人認為在這張專輯裡他們還沒有完全復活,很多細節還顯得很零亂,最明顯的例子應該是由Devendra Banhart演唱的“You Fucking People Makes me Sick”,演唱的部份用拆鋼琴的聲響突然結束,然後各種樂器一起做了一個聲音黑洞, 這整件事可以很SWANS。但他們做出文謅謅彷彿二十出頭男大生的劇場初體驗,讓我驚慌失措。
大體來說,M.Gira把Angels of Light的一些影響也帶進新的SWANS,最明顯的是他的吉他多了美國鄉村音樂的老粗牛仔味。一些南歐的音樂元素也大量出現在專輯中,拉開了SWANS作為純男子團體的經緯。我覺得這樣的路線對SWANS來說是很不錯的,但說實在聽完這張專輯我並沒有非常期待他們接下來的作品。
那就先聽聽嚇歪樂迷的“You Fucking People Makes me Sick”
畢竟是SWANS,雖然被嫌了幾句,但這張專輯的超強單曲也沒有少:“No Words No Thoughts”
JIM頗能聽到Angels of Light的影響(尤其是那NANANA的和音),非常適合SWANS的大聲取向。
從My Father Will Guide me up a rope to the sky開始M.Gira就開始運用網路經營重組的SWANS,除了沒拍MV以外,其他的像臉書、數位發行,SPOTIFY等等所有該做的他都做了,最近(2014)還開始把專輯所有歌曲上傳到YouTube上讓想聽的人可以搜尋得到(真是超有SENSE)。2012年“SEER”得到Pitchfork和各家專業音樂媒體的支持,吸引大了量的新樂迷重新認識SWANS,好像過去風風雨雨練的功一次爆發,專訪、評論滿天飛。
“Some Things We Do” 歌詞真是很典型的SWANS單字溝通法,搭配弦樂和緊張兮兮的吉他,還有紐藝術家Little Annie的獻聲,也是很棒的一首歌。 We seed, we feel, we need, we fight We seal, we cut, we seek, we love We grow, we take, we eat, we break We hunt, we hurt, we seize, we kneel We heal, we fuck, we pray, we hate We reach, we touch, we lose, we taste We learn, we lie, we wound, we waste We hold, we kill, we love, we veil We crawl, we seek, we fail, we rage We fuck, we come, we love, we work We search, we share, we wound, we keep We blind, we take, we hide, we hold We breathe, we steal, we bind, we build We seed, we fuck, we rage, we weep We betray, we serve, we regret, we learn With tooth, and claw, we touch, we teach We fuck, we love, we forget, we regret We love, we love, we love, we love We fuck, we love, we love, we love
專輯中比較GROOVY的SWANS讓人聯想Tom Waits的雨狗時期-A Little God in My Hand
Swans 第十四張正式專輯《The Glowing Man》在六月發行,專輯封面像是續作般的延續了上張專輯《To Be Kind》的配色,封面這像鳥、像手、像骨、又像「力」的符號是 Michael Gira 親自產出,如果說他沒有翻果文字典找過靈感,那 Michael Gira 真的是天生的「力王」;另一方面,就像剛失戀的人看到任何有關愛情的歌名都會心碎般,在還沒開始聽專輯之前,每一首歌名看起來都像是種種告別的暗示。
《The Glowing Man》維持著他們 2009 復出後的堅固狀態,就像 KK 所說「暴力、大聲、經典、戲劇張力」,將黑暗具體表現在聽眾面前對 Michael Gira 來說已不是難事,現在的天鵝就像是把這三十多年的經歷全部揉成強而有力的哲學,正面朝向聽眾的心靈扔去,開頭 "Cloud of Forgetting” 是 Michael Gira 引導靈魂的起手式,緊接而來長達25分鐘的續曲 “Cloud of Unknowing” 開通了 Michael Gira 對聆聽者的招喚,歌詞依舊是遠方傳來的啟示,身心與樂器的行進同步,專注整張專輯,會到達無我的愛。
由 Michael Gira 老婆Jennifer Gira 所獻聲的 ”When Will I Return?” 並不是一首浪漫情歌,而是她親身經歷過的性侵事件(差點有生命危險),曾經有很長的一段時間無法跨越的心靈創傷,Michael Gira 就這樣寫成歌,讓她再一次面對,這真的很猛,想當然專輯發行後各家媒體問最多的就是這首歌,一開始Gira講的很多,到最後老婆大人叫他不要再講了(笑)。
這首光是聽就覺得是自己受的創傷,是這張專輯中最深層恐懼的作品
His hands are on my throat
My key is in his eye I'm splayed here on some curb
Shards of glass
A starry night
When will this pig-man stop?
His stink is like a dog
My life is mine to keep
I still kill him in my sleep
The car door is open wide
The mouth of death still calls my name
I'll beat him on his face
And I stab with all my strength
And I scream until he goes
I scream until he's gone
Then I crawl across the road
Then I crawl across the road
When will I return? When will I return?
專輯中最有趣的是 "The World Looks Red / The World Looks Black” ,"The World Looks Red” 是 Michael Gira 八零年代與 Sonic Youth 在紐約 No wave 場景打天下時寫給他們的,這首歌收錄在 Sonic Youth 的首張錄音室專輯《Confusion Is Sex》。
1985年 Sonic Youth 現場版本
三十多年後 Michael Gira 用他的方式重新詮釋
Push it away
The world looks red
People with fish eyes
The ground sucks
Walk on my fingertips
Displacing the fog
The weight of my body is too much to bear
The memory drains the life from a dog
An ocean of insects works like a sheet
The immoveable fact buries my mind
In a horse-hair coat in a pile on the floor
Bury my mind Bury mind Bury my mind Bury my mind
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